Alergias y eccema: ¿existe algún vínculo?

Tabla de contenidos

• ¿Qué es una alergia?
• ¿Cuáles son los síntomas de las alergias?
• ¿Qué es el eccema?
• Similitudes entre la alergia cutánea a la urticaria y el eccema
• ¿Cuáles son las diferencias entre alergia cutánea y eczema?
• ¿Es el eccema realmente una alergia?
• ¿Qué es la atopia?
• ¿Qué es la Marcha Atópica?
• ¿Cómo se pueden evitar los alérgenos para prevenir los brotes de eccema?
• Vínculo entre las alergias alimentarias y el eccema
• Vínculo entre los alérgenos inhalados y el eccema

Tanto las alergias como el eccema son dos afecciones que se observan comúnmente en la sociedad. A menudo vemos que estas dos condiciones coexisten, pero ¿existe realmente un vínculo entre ambas o es sólo una coincidencia? ¿Es el eczema una alergia?

¿Qué es una alergia?

Una alergia ocurre cuando su sistema inmunológico reacciona a una sustancia extraña. Esta sustancia puede ser polen, caspa de animales, veneno de abeja o incluso un alimento. Las alergias no ocurren en todos. Lo que es alérgico para ti puede no serlo para tu amigo.

Nuestro sistema inmunológico produce sustancias llamadas anticuerpos. Están ahí para nuestra protección. Sin embargo, cuando se tiene alergia, el sistema inmunológico produce anticuerpos que identifican una determinada sustancia como dañina, aunque en realidad la mayoría de las veces no lo es. Por lo tanto, si entra en contacto con dicho alérgeno, su sistema inmunológico puede provocar una reacción que puede ocurrir como inflamación en la piel, las vías respiratorias, los senos nasales o el sistema digestivo.

La gravedad de una alergia puede variar de persona a persona. Puede variar desde una irritación menor hasta una anafilaxia que es potencialmente mortal y se considera una emergencia. La mayoría de las alergias no son curables; sin embargo, sus síntomas pueden aliviarse con diversos tratamientos.

¿Cuáles son los síntomas de las alergias?

Los síntomas dependen del alérgeno, cuál es la sustancia involucrada y en qué parte del cuerpo se produce la exposición. Por ejemplo, la fiebre del heno, que también se conoce como rinitis alérgica, puede causar estornudos, picazón en la nariz y los ojos, secreción o congestión nasal con ojos llorosos o enrojecidos.

La piel puede verse afectada por alergias como por ejemplo a ciertos alimentos. La urticaria o urticaria es una ocurrencia común. Son ronchas rojas que pican y que resultan de una reacción cutánea. Dependiendo de la gravedad, los labios, los ojos, la cara o la garganta pueden hincharse. Esto se conoce como angioedema. Una alergia a la picadura de insecto puede provocar una gran área de edema (hinchazón) en el lugar de la picadura, así como urticaria y picazón en todo el cuerpo.

¿Qué es el eccema?

El eccema también se conoce como dermatitis atópica. Es una afección cutánea crónica que se observa comúnmente en los niños. Es una condición a largo plazo que generalmente tiene varios brotes y remisiones. También puede ser una afección alérgica de la piel que hace que la piel se enrojezca, pique, se descame o se pele. La dermatitis atópica es bastante común y afecta alrededor del 20% de los niños.

El eccema puede ser húmedo o seco. Estas lesiones casi siempre pican. Rascarse puede aumentar el riesgo de infección ya que los gérmenes ingresan a través de la piel dañada. El rascado continuo puede hacer que las lesiones se vuelvan gruesas, descoloridas y coriáceas.

El eczema puede ser hereditario porque es una condición atópica que tiene una tendencia hereditaria. También puede asociarse con fiebre del heno (rinitis alérgica), conjuntivitis alérgica o asma bronquial. Generalmente, existen antecedentes familiares de una o más de estas afecciones sufridas por un familiar o un pariente cercano.

Existe una entidad llamada dermatitis de contacto que es bastante similar al eczema. Es una reacción de la piel a algo con lo que entra en contacto. Estos son irritantes como la hiedra venenosa, el jabón, la lejía, ciertos metales, tintes para telas, tintes para el cabello y otros irritantes. Aquí, aparece una erupción roja con sensación de picazón, ardor o escozor en el área que estuvo expuesta o contactada. A veces pueden aparecer ampollas (vesículas llenas de líquido) y supuración. Se realizan pruebas de parche para identificar alérgenos de contacto.

La barrera cutánea deteriorada en la dermatitis atópica facilita la penetración de alérgenos potenciales. Por lo tanto, los niños con dermatitis atópica tienen la posibilidad de sufrir alergias de contacto que provoquen dermatitis de contacto. Es posible que tengan alergias de contacto no reconocidas que contribuyan a los síntomas de la piel. En este caso, las pruebas epicutáneas son una herramienta importante para detectar a los niños con dermatitis atópica, lo que también ayuda en su tratamiento posterior.

Los niños con dermatitis atópica también corren un mayor riesgo de sensibilización a ciertos alérgenos como metales, productos metálicos y algunos productos para el cuidado de la piel.

La dermatitis seborreica es otro tipo de afección de la piel que comúnmente afecta áreas con crecimiento de cabello o áreas donde se secreta grasa (sebo). Puede ser causada por una reacción a la levadura, que es un comensal natural (parte de la flora normal) de nuestra piel. Aquí, la erupción es seca y escamosa y, a veces, aparece roja. La dermatitis seborreica puede ser similar a las lesiones eccematosas.

¿Cuáles son las similitudes entre la alergia cutánea urticaria y el eczema?

Tanto el eczema como las alergias involucran al sistema inmunológico. Por tanto, el eczema y las alergias están estrechamente relacionados.

• Ambas condiciones pueden causar picazón intensa.
• Enrojecimiento de la piel
• Rascarse puede provocar hinchazón de la zona (edema)
• Puede ocurrir en cualquier lugar de tu piel.

¿Cuáles son las diferencias entre alergia cutánea y eczema?

El eczema puede ser supurante o seco, pero la reacción cutánea urticaria o la urticaria no supuran. El eccema puede infectarse, pero la urticaria generalmente no se infecta.

¿Es el eccema realmente una alergia?

La mayoría de los tipos de eczema no son alergias. El eczema no puede ser causado por una alergia. Sin embargo, hemos visto que se producen brotes de eczema tras la exposición a ciertos alérgenos en personas susceptibles. Por ejemplo, ciertos alimentos pueden provocar una reacción alérgica que puede dar lugar a un brote de eccema.

Los estudios han encontrado que el eccema y las alergias alimentarias están estrechamente relacionados. Ciertos alimentos pueden provocar reacciones alérgicas y brotes de eccema. Estos alérgenos alimentarios comunes son la leche, los huevos, el trigo, la soja, las nueces y los productos cárnicos. Estos alimentos comúnmente pueden afectar a los niños y empeorar sus síntomas de eccema. Puede que no sea así en los adultos.

Ej: se ha descubierto que los bebés con dermatitis atópica tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias alimentarias.

¿Qué es la atopia?

La atopia se refiere a una tendencia genética a desarrollar enfermedades alérgicas como asma, dermatitis atópica (eccema), rinitis alérgica (fiebre del heno) y conjuntivitis alérgica. La atopia se asocia con respuestas inmunes intensificadas a alérgenos comunes, como los alérgenos alimentarios o los alérgenos inhalados.

La atopia es hereditaria. Por tanto, es posible que hayas visto a una madre con asma tener un bebé con fiebre del heno o dermatitis atópica o viceversa. Todavía se están realizando investigaciones para estudiar el vínculo entre estas condiciones atópicas.

¿Qué es la ‘marcha atópica’?

Según los expertos en alergias, la dermatitis atópica es un primer paso de la «Marcha Atópica». Existe una progresión clínica común desde la dermatitis atópica hasta las alergias alimentarias y, en ocasiones, hasta las alergias respiratorias y el asma alérgica en algunos niños.

Este proceso biológico ocurre porque los alérgenos llegan fácilmente a las células inmunes a través de la barrera cutánea disfuncional que se ve afectada por la dermatitis atópica.

El vínculo entre el eccema y las alergias aún no está claro y la conexión es complicada. Los científicos todavía están aprendiendo nuevos detalles sobre este vínculo.

Algunas áreas de estudio incluyen;

• Genes: se ha identificado un gen que causa la falta de un tipo de proteína llamada filagrina en la piel. Filaggrin protege la capa exterior de nuestra piel y mantiene alejados los gérmenes. Cuando falta filagrina, nuestra barrera cutánea se debilita, haciéndola vulnerable a irritantes, como productos químicos, jabón y detergentes. Los gérmenes y alérgenos también pueden entrar fácilmente. Por lo tanto, las personas con falta del gen filagrina son más sensibles a alérgenos como el polen, la caspa de las mascotas y ciertos alimentos. Un defecto en el gen de la filagrina por una mutación aumenta el riesgo de eccema.
• La reacción del cuerpo a los alérgenos: las investigaciones han descubierto que la piel eccematosa tiene una barrera cutánea defectuosa. Hay pequeños espacios que resecan la piel y permiten que alérgenos y gérmenes entren en el cuerpo.

¿Qué sucede cuando los gérmenes y alérgenos entran en nuestra piel?

• Nuestra piel ve estos alérgenos como sustancias extrañas y provoca una reacción. Se llama inflamación, donde nuestro cuerpo produce sustancias químicas que pueden provocar hinchazón y enrojecimiento. Los alérgenos son los que impulsan la producción de estas sustancias químicas en el cuerpo. Por lo tanto, si sufres de eccema o eres susceptible a él, puedes tener un brote o un brote si te expones a un alérgeno.

Anticuerpos – Se identifica que el anticuerpo IgE (Inmunoglobulina E) juega un papel en la respuesta alérgica de nuestro organismo. Si es una persona con eccema, es posible que tenga un nivel más alto de anticuerpos IgE en el torrente sanguíneo. Aún no se comprende por qué las personas con eccema tienen demasiada IgE y el papel exacto que desempeña en el eczema.

Conocer estos vínculos entre las alergias y el eczema le ayudará a controlar mejor los brotes de eczema.

¿Cómo se pueden evitar los alérgenos para prevenir los brotes de eccema?

Estos alérgenos se conocen como factores desencadenantes porque inician la reacción que provoca el brote del eczema.

• Evite los desencadenantes de la alergia: identifique los desencadenantes que empeoran su eccema o provocan un brote en una enfermedad bien controlada. Diferentes personas pueden tener diferentes desencadenantes. Sin embargo, en algunos casos será difícil encontrar un factor desencadenante exacto.

Una vez que los identificas, es más fácil evitar quedar expuesto.

En ocasiones estos desencadenantes pueden ser inevitables, como el polen durante las temporadas de primavera y verano. Pero los alérgenos como la caspa de las mascotas, el moho, los ácaros del polvo y los alimentos alérgicos se pueden evitar si se tiene cuidado.

Algunos consejos para evitar los desencadenantes de las alergias….

1. Utilice fundas de almohadas y colchones a prueba de polvo.
2. Evite animales y mascotas, especialmente perros y gatos peludos.
3. Quitar alfombras
4. Trapee
5. Quédese adentro cuando los niveles de polen sean altos

• Evite los irritantes de la piel: su piel puede irritarse con jabones, detergentes, lana, perfumes, productos químicos e incluso el humo del cigarrillo. Evítelos tanto como sea posible una vez que identifique correctamente que son irritantes comunes que pueden provocar un brote de eccema.
• Lleve un diario sobre el eczema: recuerde cuándo, dónde y qué estaba haciendo cuando su eczema estalló. Anótalos en un diario. Si lo analiza con atención, podrá descubrir cuáles son sus factores desencadenantes. Puede compartir este diario con su médico para que pueda ver el patrón y asesorarlo en consecuencia durante sus citas.

Vínculo entre las alergias alimentarias y el eczema

Es un hecho bien conocido que la alergia alimentaria y el eczema están altamente asociados. Sin embargo, no todos los pacientes con eczema tienen alergias alimentarias. Las investigaciones han encontrado que entre el 20% y el 40% de los niños con eccema de moderado a grave tienen una alergia alimentaria mediada por IgE.

¿Pueden las alergias alimentarias exacerbar el eczema?

Hay algunos estudios que sugieren que las personas con pruebas positivas de alergia al huevo pueden mejorar si eliminan el huevo de su dieta. Las pruebas de alergias alimentarias pueden ser beneficiosas en niños con eccema grave que no mejoran con un cuidado de la piel optimizado. Las pruebas de alergias alimentarias se pueden realizar mediante pruebas cutáneas o análisis de sangre para identificar el anticuerpo IgE específico para el alérgeno.

Aunque un resultado positivo significa que el anticuerpo alérgico está presente, no significa necesariamente que tendrá una reacción alérgica.

Las investigaciones han descubierto que las alergias alimentarias y el eccema coexisten, pero aún no sabemos con certeza si las alergias alimentarias empeoran el eccema. Es necesario realizar más investigaciones para confirmar este hecho.

Según otro estudio, se encontró alergia alimentaria en el 50,7% de los pacientes con dermatitis atópica.

Ej: huevos, leche, trigo, soja.

Los científicos han descubierto que los niños con dermatitis atópica y alergia alimentaria tienen diferencias estructurales y moleculares en las capas superiores de la piel de aspecto saludable cerca de las lesiones de eczema, aunque los niños con dermatitis atópica por sí sola no tienen estas diferencias. Sin embargo, la apariencia exterior de la erupción de eczema no muestra ninguna diferencia entre los 2 grupos. Según una investigación publicada, definir estas diferencias puede ayudar a identificar a los niños que tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias alimentarias.

Por tanto, es útil identificar las alergias alimentarias para mejorar los síntomas en pacientes con dermatitis atópica.

El vínculo entre los alérgenos inhalados y el eccema

Se identifica que los desencadenantes transmitidos por el aire (alergias en el aire) actúan como alérgenos inhalados y están altamente asociados con el eczema.

Ej: polen, ácaros del polvo, caspa de animales.

Por tanto, existe una fuerte asociación entre el eczema y las alergias respiratorias como el asma y la rinitis alérgica.

Según estudios, la dermatitis atópica se caracteriza por defectos de la barrera cutánea (como mutaciones en el gen de la filagrina y otras alteraciones de las células inmunitarias). Estos factores promueven el desarrollo de alergias alimentarias y también de asma.

Los científicos han intentado introducir posibles alérgenos alimentarios en bebés en riesgo para prevenir las alergias alimentarias. ¿Pero esto previene que los bebés sufran eczema? Los datos de la investigación son inadecuados para llegar a una conclusión.

Referencias:

• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29750772/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29222945/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23610604/
• https://www.nih.gov/news-events/news-releases/scientists-identify-unique-subtype-eczema-linked-food-allergy
• https://link.springer.com/article/10.1007/s13671-015-0121-6
• https://nationaleczema.org/atopic-dermatitis-and-allergies-connection/
• https://www.longdom.org/scholarly/eczema-journals-articles-ppts-list-3188.html
• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/atopic-dermatitis-eczema/symptoms-causes/syc-20353273
• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/allergies/symptoms-causes/syc-20351497